Lincoln Perry e Joe Pritchard - ex poliziotti e ora titolari dell'omonima agenzia investigativa - si ritrovano per le mani il caso dell'anno: Wayne Weston (anche lui investigatore privato nonché ex marine) è stato ucciso, o forse si è suicidato. La moglie Julie e la figlia Betsy sono scomparse (o forse sono state assassinate da Wayne che ha fatto sparire i corpi prima di uccidersi?). Ora è il padre della presunta vittima, il signor Weston, a volere far luce nell'oscura vicenda affidandosi a Perry e a Pritchard. I due scoprono in fretta che questo delitto è circondato da molti più misteri di quanto volesse la versione ufficiale, diffusa da polizia e stampa: le piste aperte, infatti, portano al gioco d'azzardo, a un racket di usurai ed estorsioni, a un magnate dell'edilizia e a un gruppo di russi legato alla mafia che non ha nessuna voglia di essere pedinato. Ma proprio quando i due soci sentono di essere vicini a una possibile chiave di risoluzione del caso, un nuovo omicidio li costringe a cambiare direzione. Perry parte per una cittadina della Carolina del Sud, pronto a inseguire gli indizi che conducono a un ex marine molto pericoloso. Una volta arrivato sul posto scopre che il gioco rischia di farsi davvero pericoloso, fino a propagarsi alla sua vita privata: non sembra esserci via d'uscita...