Nell'atmosfera prenatalizia di Copacabana una prostituta viene trovata morta nel suo letto e l'anziano commissario in pensione Vieira è il principale indiziato: tutti gli elementi trovati sul luogo del delitto fanno sospettare di lui nonostante l'assenza di un movente. L'indagine viene affidata al commissario Espinosa, che conosce Vieira da tempo ed è sicuro della sua innocenza. Espinosa comincia a condurre minuziosi interrogatori e intanto un susseguirsi di inspiegabili episodi rende il caso più complicato. Vieira viene aggredito per strada e percosso: da qualcuno che si sente in pericolo o per errore? Un "menino de rua" potrebbe sapere qualcosa: ma all'improvviso scompare senza lasciare traccia...