E' un'antologia di 56 ritratti di personaggi storici, italiani e stranieri, degli ultimi due secoli. I testi, rivisti dall'autore, sono tratti dai quattro volumi di Bloc-notes già pubblicati, a eccezione di due inediti con cui Giovanni Spadolini ha voluto impreziosire questa antologia. Tra i molti personaggi che popolano le pagine di questo volume ricordiamo: Pio XII, Garibaldi, Victor Hugo, Pirandello, Leopardi, Montale, Stalin, Bolivar, Hirohito, Nenni...