Evento tra i più straordinari nella storia di tutti i tempi, il crollo improvviso dell'impero sovietico e la conseguente estinzione dei regimi leninisti, è stato forse l'unico caso di collasso strutturale di una superpotenza e del suo impero, verificatosi in tempo di pace e per ragioni essenzialmente interne. Studiando le origini e il funzionamento della società sovietica in quanto sistema socio-economico, il testo ne analizza le fasi di ascesa, maturazione e successiva degenerazione tracciando un affresco degli ultimi settanta anni di storia sovietica.