Questo libro affronta il tema dell'identità nell'Europa contemporanea a partire da una prospettiva storico-critica e in un'ottica pluridisciplinare, che include apporti dalla storia sociale e culturale, dall'antropologia, dalla filosofia, dalla sociologia e dalla scienza politica. Nell'intento di esercitare la critica storica sulle pretese eurocentriche del passato, vengono presi in esame non solo gli aspetti intellettuali della problematica, ma anche quelli che concernono le relazioni e i sentimenti. Ne emerge una tensione tra identità culturale e identità politica, che consente di esprimere le insoddisfazioni e le speranze collegate con la costruzione dell'Unione Europea.