La vicenda personale di Paolo VI è intimamente connessa con ottant'anni di storia. In tempi inquieti di guerre, conflitti ideologici e terrorismo, Montini fu un uomo di pace, contrassegnato da un particolare carisma. Il saggio rivela un Montini spesso inedito, talora "segreto": dall'educazione in famiglia e la vocazione al sacerdozio, fino all'ingresso nella diplomazia vaticana, dall'associazionismo cristiano agli anni come arcivescovo di Milano, fino al contributo al Concilio Vaticano II e alla tragedia di Aldo Moro, che addolorò gli ultimi mesi del pontefice fino all'improvvisa scomparsa il 6 agosto 1978.