Il libro si ripropone di ricostruire la personalità di Angelo Roncalli,osservandola al di fuori degli schemi ufficiali; una personalità complessa,ricca di umanità e tolleranza, ma anche, se necessario, di severità e ironia.L'autrice si cimenta in un gioco di specchi, disegnando un doppio ritratto. Ilprimo nasce dalle testimonianze che la giornalista raccolse dopo la morte diGiovanni XXIII percorrendo i luoghi legati al nome del papa e incontrandopersonaggi di ogni tipo: dallo scultore Giacomo Manzù al ragionier Edoardo,amico di una vita; da monsignor Capovilla, suo segretario particolare per piùdi dieci anni, alla telefonista di Sotto il Monte. Il secondo ritratto èfrutto di una ricerca tra gli scritti di Giovanni XXIII.