Nelle nostre società industriali il parto è ormai considerato alla stregua di un'operazione chirurgica: ospedalizzato, sottomesso a una tecnologia invasiva dal costo, umano e sociale, elevatissimo. Una valutazione di questa "macchina del parto" è stata avviata dall'Organizzazione Mondiale della Sanità, che sul tema ha organizzato tre grandi conferenze internazionali. Il libro ne raccoglie i risultati: delinea il processo storico, mette in evidenza i costi, i benefici e i limiti di questa scelta, suggerisce che cosa fare per attuare un'alternativa valida e praticabile.