Sarebbe quanto meno un azzardo motivare la nascita e lo sviluppo della villa veneta con una frivola tendenza di evasione edonistica verso località isolate e paesaggisticamente felici. Si rischierebbe di non riconoscere quel grosso evento culturale, politico ed economico che un simile gioiello dell'architettura civile italiana effettivamente rappresenta. La villa veneta ha legato la sua esistenza a un'ampia serie di motivazioni storiche e ambientali che ne hanno determinato caratteristiche quanto mai singolari, riflesso di consuetudini, obiettivi sociali e coscienza dei vari proprietari, in tempi diversi, in un'evoluzione di gusto, costume e arte. È in quest'ottica che il presente volume intende offrire un quadro d'insieme delle ville del Veneto: dagli edifici rurali del Medioevo alle mirabili architetture del Palladio; dalle strutture barocche e settecentesche alle lussuose dimore signorili dell'Ottocento, senza tralasciare le aggressioni speculative alle quali le ville superstiti sono tuttora soggette. Peraltro la capacità di conservare dignitosamente il proprio ruolo al di là delle evoluzioni subite sembra spiegare la "vitalità" della villa veneta. Essa, in ultima analisi, rappresenta un'ultrasecolare localizzazione di quell'intimo rapporto tra città e campagna che aveva, e probabilmente ha ancora oggi, profonde radici nell'animo dei veneri.