Negli ultimi dieci anni, due eventi hanno riportato all'attenzionedell'opinione pubblica, delle organizzazioni politiche e della comunitàscientifica il rapporto tra istruzione superiore e mondo del lavoro: l'avviodi un processo di riforma dei sistemi di istruzione superiore dei paesieuropei e la proposta all'Unione Europea di diventare l'economia basata sullaconoscenza più competitiva e più dinamica del mondo. Il Processo di Bologna el'Agenda di Lisbona promuovono entrambi la modernizzazione dell'istruzionesuperiore, il miglioramento delle opportunità di occupazione dei laureati e unpiù stretto rapporto tra istruzione superiore e mondo del lavoro. Verrannoraggiunti questi obiettivi a livello europeo? E nel nostro Paese? Perrispondere a queste domande è necessario disporre di un quadro di riferimentosu scala europea relativo al periodo precedente l'avvio del Processo diBologna.