E' l'ultima opera scritta da Gogol'. Tormentato dalla malattia e dal terrore di morire senza lasciare ai lettori l'essenza del suo credo artistico, compone in pochi mesi questa "finta" raccolta di brani di corrispondenza, in realtà pensata e organizzata in ogni particolare, dove espone la sua visione del mondo, della società, della Chiesa. Con i "Brani scelti", Gogol' decide di affrontare il discorso che gli sta a cuore, il miglioramento della società, in modo diretto, abbandonando la sottile ironia e la leggerezza che contraddistinguono le opere precedenti.