"Quando mi fu proposto di intervistare Emilio Gabba interrogandolo sulla sua formazione intellettuale, le sue esperienze di storico, i risultati scientifici del suo lungo operare - spiega Umberto Laffi - accolsi la proposta con piacere. In fondo si trattava di proseguire, in forma un po' più sistematica, quegli scambi di pensieri, opinioni, informazioni che sono sempre intercorsi fra di noi nell'arco di più di un quarantennio. Alle mie domande di conduttore, nuovo in questo mestiere, Gabba ha fornito risposte essenziali e senza fronzoli, forse anche nella consapevolezza sottintesa che molte cose che gli chiedevo me le aveva già dette in tempi passati. Ne è uscito questo sobrio ritratto che, così com'è, spero interessi non soltanto ai colleghi antichisti, ma anche a tutte quelle persone di cultura che vogliono conoscere più da vicino un grande storico contemporaneo".