Le vicende narrate in questo libro si sono svolte in Africa, Repubblica del Mali, tra il 1978 e il 1981 nell'ambito di un progetto di Cooperazione del Fondo Europeo di Sviluppo (FED) delle Comunità Europee (CE). La Cooperazione con i PVS (Paesi in via di sviluppo) ha avuto inizio dopo la fine del colonialismo e la conquista dell'indipendenza delle ex colonie africane e si è concretizzata nel tempo attraverso l'impegno di numerosi organismi nazionali e internazionali, bilaterali e multilaterali, con l'obiettivo di migliorare la qualità della vita nei Paesi più poveri attraverso interventi nei settori fondamentali dell'economia e della società: agricoltura e allevamento, industria, educazione, salute e sicurezza.