La Cina, che vanta una storia imperiale millenaria dal 221 a.C. al 1911, ha conosciuto nel '900 mutamenti forse più radicali che non in qualsiasi altra parte del mondo rispetto al suo passato. All'inizio del secolo scorso, a seguito della penetrazione colonialista e imperialista delle potenze straniere, era un Paese umiliato e diviso. Poi, un cammino che parte dalla fine dell'impero nel 1911, passa dal grande Movimento del 4 Maggio 1919, la feroce invasione giapponese negli anni '30 alla rivoluzione comunista del 1949; fino all'attuale modernità post Piazza Tian Anmen. Nell'immensa complessità di ciascuno di questi passaggi, intellettuali e letterati assumono un ruolo fondamentale. Di certo, forse in pochi luoghi al mondo il rapporto fra chi scrive e il popolo, la società, la storia, le urgenze concrete dell'oggi è così stretto e vivace come in Cina. Questo libro incontra in modo critico autrici e autori, romanzieri, saggisti che lungo i decenni hanno dato parola e pensiero a questo grande Paese.