Nella tradizione della dottrina civilistica italiana il tema del diritto ereditario viene trattato nell'ambito del più generale fenomeno della successione che tocca però anche la materia della devoluzione del patrimonio degli enti, lucrativi e non, ed anche il concetto stesso di trasmissione contrattuale di beni. Inoltre è usuale che nello stesso contesto si inserisca anche la trattazione delle donazioni. In questo lavoro tale prospettiva onnicomprensiva viene abbandonata al fine di consentire una analisi più specifica e settoriale degli istituti ereditari alla luce dei più recenti orientamenti dottrinali e giurisprudenziali, con un approccio critico volto alla stimolazione delle riflessioni dei lettori, giungendo talvolta a conclusioni che si discostano dagli orientamenti dominanti al fine di consentire una interpretazione sistematica più ligia ai principi e ai valori presenti nel nostro ordinamento.