Fresco di pensionamento, Franco, docente liceale di Lettere, assapora il piacere di disporre liberamente del suo tempo dedicandosi oltre che alle letture alle relazioni, in primo luogo familiari: aiuta la moglie maestra, il figlio manager quarantenne nella gestione dei nipotini e l'anziano padre ancora in salute. Ma cerca anche in che direzione spendere l'esperienza acquisita in tanti anni di insegnamento. L'affettuosa preoccupazione per la formazione e il futuro dei giovani nipoti lo porta a dedicarsi a questi temi in un rapporto problematico col figlio e col nipote più grande, e a ragionare sulla società ipertecnologica e digitalizzata. Tre generazioni di padri e di figli sono a confronto, ciascuna con le proprie difficoltà e le proprie idee, e con la più vecchia che nasconde un segreto. Il romanzo si segnala, al di là della storia intensa e coinvolgente, per i vari livelli (psicologico, sociologico, storico, culturale, letterario) che si intrecciano in un racconto dalla scrittura netta e puntualissima piena di atmosfere e suggestioni oltre che di idee.