Il testo autobiografico, racconta un periodo della vita molto delicato che la ragazza ha dovuto affrontare; la malattia della madre consumata da quando l'aveva partorita e l'operazione del padre alla schiena che anche lui ha scoperto di avere un male che può portare a serie conseguenze. In questo clima teso e preoccupante, l'adolescente ha trovato solo poche conferme positive che l'hanno un poco rassicurata, tra cui: "è benigno". Il romanzo non si sofferma molto su questi particolari tristi e dettagliati ma piuttosto sulla rivoluzione che avviene dentro l'animo della ragazza, affranta e stanca di tutto questo male attorno a lei. Per questo motivo la decisione di prendere un cane arriva dai genitori che la vedono triste e in perenna lotta contro gli attacchi di panico. Astra, la cucciola di Labrador che arriverà nella famiglia sarà l'unica medicina in grado di attenuare e risolvere i problemi psicosomatici della ragazza.