Salsomaggiore Terme. Uno spietato omicidio durante lo spettacolo pirotecnico di Ferragosto scuote la sonnolenta cittadina. Un colpo di pistola uccide Dario, un tossicodipendente che in passato era riuscito a liberarsi dalla dipendenza ma che era ricaduto nel tunnel per ragioni oscure. Noto anche per la sua sensibilità e discrezione, si prostituiva occasionalmente soprattutto per clienti di sesso maschile. Il maresciallo Di Bella indaga sul caso, passando in rassegna una serie di personaggi che a vario titolo conoscevano e frequentavano la vittima. Ma procedendo verso la soluzione dell'enigma, che in un primo momento sembrava evidente, si svelano intrecci morbosi per i quali il maresciallo stesso comincerà a dubitare di comprendere a pieno la differenza tra il "male" e il "bene".