A Wichita, nel Kansas, sono le quattro del pomeriggio del 24 dicembre e nell'aria c'è odore di neve. Dietro il volante della sua Lincoln, Charlie Arglist è in fibrillazione: tra poche ore metterà le mani sui soldi di Bill Gerard, un mezzo gangster proprietario di diversi locali a luci rosse della zona, poi sparirà per sempre. Prima di filarsela, tanto vale concedersi un'ultima birra con Cupcake, Francie e le altre ragazze del Tease-O-Rama. Ma certi sentimentalismi non si addicono a un truffatore, anche se dilettante... Charlie lo imparerà a sue spese in un tragicomico crescendo di contrattempi, complicazioni, intrighi e rivelazioni, fino all'inatteso, esilarante finale.