Limoges, 1905. La città è divisa dal lungo e violento sciopero dei lavoratori della porcellana e dalla repressione degli industriali e della polizia. In stato d'assedio, perché il prefetto la ritiene in mano ai "rossi", la città è oltretutto insanguinata dai misteriosi omicidi di alcuni notabili: l'unico elemento che accomuna le vittime è un soggiorno in Africa. Augustine Lourdieux, già protagonista di "La città nera", giovane insegnante e donna coraggiosa, si trova coinvolta suo malgrado nell'indagine. Insieme a lei, cercano di arrestare il colpevole l'ispettore Soumagnas e Douzouk'né, un nero albino che conosce molti segreti.