Un uomo viene trascinato dalla corrente sulla spiaggia di un villaggio di pescatori affacciato sulla Manica. È l'unico sopravvissuto a un naufragio avvenuto in circostanze misteriose e la sua vita è appesa a un filo... Ma l'uomo, Tom Roscarrock, ha anche una missione da compiere. È il 1805 e Napoleone ha sottomesso l'Europa. Non gli rimane che sferrare l'attacco finale per conquistare il canale della Manica: solo l'Inghilterra infatti gli resiste ancora grazie alla propria flotta. Nel paese, però, la miccia della ribellione è accesa: il popolo di Sua Maestà è attratto dagli ideali della Rivoluzione francese, e l'Irlanda è sull'orlo della rivolta. In questo scenario incandescente Tom Roscarrock, rimasto senza più legami né radici, è l'uomo ideale per diventare il primo agente segreto della storia britannica. Entrato nell'Organizzazione generale di indagine e di controllo, un organismo del governo inglese che opera nell'ombra, riceve l'incarico di rintracciare due pericolosi rivoltosi e, soprattutto, di indagare su una enigmatica flotta pronta a intervenire al fianco dei francesi... Catapultato in un pericoloso intreccio di intrighi politici, Roscarrock si ritrova a seguire le tracce del suo stesso passato, trasformando una battaglia tra imperi in una guerra privata in nome della vendetta...