Seconda parte del ciclo narrativo "Memorie del mondo sommerso", che, facendo leva sull'autobiografia, racconta le vicende di Rinaldo Diacono dall'infanzia e dall'adolescenza trascorse in un paese del Sud e in un collegio vicino a Roma alla difficile giovinezza e all'età adulta nella capitale in pieno fascismo. Tema centrale di "Mastangelina" è la descrizione di "un uomo meridionale di fronte alla donna", avvertita da Rinaldo come figura mitica e lontana. Inevitabilmente l'erotismo s'intreccia ad aspetti materni ed ossessivi, e lo sconvolgimento dei sensi e dei sentimenti che ne deriva costituisce un momento essenziale nel cammino di crescita di questo ragazzo del Sud.