Questo romanzo ci illumina sull'orrendo mercato degli interventi chirurgici, sull'immoralità e il cinismo di uomini che dovrebbero essere specchio di nobili valori. In contrasto con tanto squallore, la figura del dottor Owen, che, a dispetto della propria incolumità ha dedicato la vita alla professione, lascia una speranza di onestà e redenzione, dimostrando che, anche senza denaro né appoggi di sorta, un giovane ed inesperto medico può divenire un grande chirurgo se accompagnato da una sincera passione.