Il signor Jean-Jacques d'Etange le Roudin, ingegnere civile e imprenditore di successo, inizia come sempre la sua giornata con un'abbondante colazione all'inglese, nella serenità del suo appartamento a New York. Ancora non sa quali situazioni trasformeranno quella mattina in una turbolenta commedia degli equivoci, con una girandola di personaggi e contrattempi che continueranno a tenerlo lontano dalla tavola imbandita. Tra servi litigiosi, una moglie intimidatoria, una figlia innamorata del proprio insegnante, un irriducibile rivale e la presunta circostanza di un omicidio, alla fine tutti i personaggi, narratore compreso, ritroveranno la concordia attorno al suntuoso banchetto.