La vita di Ali Sparrow, una squattrinata studentessa, cambia di punto in bianco quando risponde all'annuncio di Bryony Skinner, che cerca una tata per la sua famiglia ricchissima e apparentemente perfetta. Le cose però non sono affatto come sembrano: Bryony è una donna in carriera, ambiziosa e arrogante, trasuda privilegi grazie al padre milionario, e soprattutto è sempre pronta a sottolineare i difetti di Ali. E poi ci sono i figli di Bryony: i gemelli che parlano una lingua tutta loro, la ragazza adolescente ossessionata dal proprio peso, fino ad arrivare all'arrogante primogenito, che ha praticamente la stessa età di Ali, e tuttavia, a quanto pare, ha ancora bisogno di una babysitter. Ma il peggio deve ancora arrivare. Ali non ha nemmeno il tempo di abituarsi alle stranezze, alle ricchezze e ai lussi degli Skinner, che tutto inizia ad andare a rotoli. Un gigantesco scandalo rischia di svelare il marcio che si nasconde dietro la facciata di rispettabilità della famiglia, e Ali forse ha visto delle cose che non avrebbe dovuto vedere. A lei la difficile scelta: seguire i suoi princìpi, che le impongono di non rivelare i segreti della casa che l'ha accolta, oppure decidere di dare in pasto alla stampa la famiglia che l'ha sempre considerata alla stregua di un soprammobile?