Nel settembre 2000, tutti i 191 stati membri dell'ONU si sono impegnati a realizzare entro il 2015 un progetto in otto punti che va sotto il nome di Obiettivi di Sviluppo del Millennio: sradicare la povertà estrema e la fame; garantire l'educazione primaria universale; promuovere la parità dei sessi e l'autonomia delle donne; ridurre la mortalità infantile; migliorare la salute materna; combattere l'HIV/AIDS, la malaria e altre malattie; garantire la sostenibilità ambientale; sviluppare un partenariato mondiale per lo sviluppo. Per sostenere questa iniziativa otto grandi scrittori di tutto il mondo hanno scritto ognuno un racconto ispirato agli otto obiettivi contenuti nel progetto.