Sono le 17.17 quando Marta, Lara, Giulia e Paola, dopo aver vagato all'interno di un grande centro commerciale, s'incontrano per la prima volta davanti a un ascensore e vi entrano per accedere ai piani superiori. Ognuna con i suoi pensieri, i suoi pacchi, il suo bagaglio di vita. L'ascensore inizia a salire, ma dopo qualche istante si arresta in modo brusco. Le porte si bloccano: le donne si rendono subito conto di essere prigioniere nell'angusto abitacolo. Inizia da questo momento una storia che dura esattamente 100 minuti: in questo lasso di tempo le protagoniste, espressione di quattro generazioni diverse, si scontrano interagendo ciascuna con le altre, ma anche con se stesse, con le proprie paure e il proprio modo di essere. È così che tra le claustrofobiche pareti di un ascensore, dopo un alternarsi di avvenimenti coinvolgenti, il lettore assapora un epilogo del tutto inatteso.