Questa non è una qualunque raccolta di aforismi. Pubblicata per la prima volta nel 1895 da Arthur Humphreys - direttore della storica libreria londinese Hatchards e amico di Oscar Wilde -, è l'unica di mano dello scrittore. Una prima selezione era stata concepita da Constance, la moglie di Wilde, ma quest'ultimo, non del tutto soddisfatto, decise di rivederla per intero. Il risultato è un'autobiografia intellettuale sui generis in cui citazioni provenienti dal «Ritratto di Dorian Gray», dai testi teatrali e dai saggi ci restituiscono il genio, l'ironia e l'intelligenza mordace dell'autore irlandese.