È trascorso più di un secolo dalla pubblicazione di "Senza famiglia", la storia del piccolo trovatello che ha commosso e affascinato intere generazioni di tutta Europa, e ancora non si è spenta l'eco di questa sofferta attenzione al mondo dell'infanzia da parte di Hector Malot, lo scrittore normanno che aveva dedicato tutta la sua vita alla descrizione metodica e talvolta polemica degli aspetti della società del suo tempo, tanto da essere definito "un fils indépendant de Balzac", e che solo occasionalmente aveva ridimensionato il suo impegno di indagatore per ritrovare un linguaggio più semplice e spontaneo dedicato ai ragazzi.