Grande romanziere con una spiccata attitudine ad esplorare la società del suo tempo e a coglierne le tensioni etiche ed estetiche, Henry James collaborò a lungo con le testate "The Nation" e "The Atlantic Monthly" pubblicandovi, lui americano, ampi servizi - note di costume, saggi critici, recensioni - sulle tendenze della cultura europea di fine Ottocento. Sia nelle opere di narrativa, dunque, che nelle corrispondenze spedite oltre oceano da Parigi e Londra, egli non cessò mai di osservare la realtà e darne acuta e pensosa testimonianza. Letteratura giornalistica, la sua? Giornalismo letterario? James non è certo l'unico scrittore a rendere in qualche modo legittime queste domande, ma il posto di rilievo che egli occupa nel panorama della narrativa mondiale giustifica un interesse del tutto particolare e conferisce dignità al tentativo d'intravedere proprio in lui un'eventuale fusione di generi.