Il volume prende in esame la poesia europea dall'inizio del secolo alla fine della seconda guerra mondiale, offrendo un panorama completo di voci poetiche tra le più alte e sorprendenti di ogni tempo. Poeti come Eliot, Lorca, Apollinaire, Mandel'stam, Benn, insieme ad altri, massimi o meno conosciuti, sono presenti con una scelta meditata e significativa delle loro poesie, da cui sembra emergere una sorta di canto polifonico, di messaggio lirico, che unisca esemplari affinità, contrasti mitici: circa centosessanta poeti, molti assai conosciuti, altri misteriosamente rimasti esclusi da circolazioni più ampie per varie cause, come difficoltà linguistiche o perifericità culturali.