È da un episodio storico, dunque, che trae spunto il romanzo, che tuttavia non si limita a una cronachistica ricostruzione, anzi imbastisce una narrazione avvincente, avvalendosi di flashback, colpi di scena e suspense. Molti temi si intrecciano nella costruzione narrativa e motivano le scelte dell'autore. Innanzitutto il suo evidente interesse per la storia, quella storia che ha portato alla costruzione dello Stato italiano, frutto del sacrificio di giovani eroi, come quelli che il protagonista incontra, per un caso assolutamente fortuito ed eccezionale, sul brigantino Mercurio, capaci di andare incontro al nemico con determinazione e coraggio sfidando la supremazia della marina inglese.