Il tema della riqualificazione dei grandi complessi di edilizia residenziale pubblica realizzati in Italia nel corso del Ventesimo secolo rappresenta una questione di notevole rilievo. Quelle che venivano un tempo etichettate quali "case popolari" si configurano, oggi, come importanti cardini nella trasformazione dello spazio urbano. È oggi necessario osservare come diffusi fenomeni di degrado sociale, urbano e architettonico determinano l'urgente necessità di intervenire attraverso operazioni di riqualificazione. Tali azioni, che in Europa sono ormai una prassi consolidata, devono contemperare le esigenze molteplici e contrapposte degli utenti e dei gestori del patrimonio, facendo peraltro conto con le ridottissime risorse che possono essere allocate nell'attuale congiuntura economica. Questo studio, nato da un Progetto di ricerca di interesse nazionale (PRIN 2007) del Ministero dell'Università e della Ricerca, si propone di individuare le principali strategie operative per gli interventi. Attraverso l'indagine su dieci casi di studio, i cinque gruppi di ricerca hanno sviluppato un processo che, dall'analisi della consistenza edilizia e delle principali criticità riscontrate, conduce all'individuazione delle più efficaci strategie di trasformazione dell'esistente, bilanciando la necessità di preservare i quartieri quali testimonianza della storia urbana recente, con l'esigenza di garantirne la sopravvivenza per il prossimo futuro.