«Esaminare, descrivere, giudicare: è questa la trilaterazione che compendia l'esercizio critico dell'opera d'arte. In altri tempi la critica era intesa come "arte del giudicare"; oggi, prevale più il suggerimento di Jonesco, secondo cui "il critico deve descrivere e non prescrivere". Critica, dunque, come attività intellettuale volta a distinguere valore e interesse nell'opera. Qui non c'è alcun programmatico impegno di metodo (perché, a tal fine, vi sono manuali disciplinari); c'è invece una raccolta di "letture" su casi reali: esercizi che possono servire da guida, da suggestione e da verifica alla pratica della "critica militante". Militanza che riguarda mostre o realizzazioni di iniziativa pubblica, nuove opere (sculture o installazioni) in spazi collettivi; riguarda casi culturali per qualche motivo o circostanza, "cruciali", iniziative ingiustamente sottaciute o altre, strumentalmente enfatizzate. Il tutto visto da chi si trova a percorrere strade e circostanze analoghe, chiamato a dare "risposte" nello stesso àmbito problematico: militando, appunto, senza ancora il superbo distacco del tempo. È dal sedimentarsi dell'esercizio critico che prende forza la "storia dell'arte"; così che l'efficacia e la compiutezza di una nota o di una "presentazione" possono diventare importante materia di letteratura artistica, utile poi per tracciare il profilo di un evento, di un movimento, di un assetto manualistico su cui le generazioni successive studieranno». Il volume raccoglie le note critiche di Francesco Gurrieri dedicate ad artisti e critici, tra i quali Anselm Kiefer, Milo Melani, Tosco Andreini, Aldo Frangioni, Piero Arrighini, Irina Andreeva, Onofrio Pepe, Costante Costantini, Enzo Butera.