Le immagini della Toscana e di Prato nell'Ottocento, raccolte in questo volume e accompagnate da brevi testi che completano la partitura dell'opera, provengono dal passato remoto della nostra storia. Già in epoca medievale la Toscana poteva essere definita la regione più urbanizzata d'Europa. E se è vero che "in nessuna civiltà la vita urbana si è sviluppata indipendentemente dal commercio e dall'industria", allora parrebbe lecito affermare come indiscutibile il binomio tra la Toscana e il mondo dell'industria e del commercio. E Prato e forse la città che più di altre incarna e realizza le potenzialità insite in una relazione virtuosa e dinamica fra città e campagna, che qui si esprime fin da metà Ottocento tramite la presenza di un tessuto imprenditoriale diffuso. Proprio le fotografie dell'Ottocento, contenute nel volume, ci restituiscono questo universo vario e complesso di immagini e di interpretazioni non solo dei "beni culturali" della Toscana, ma anche della sua realtà sociale, della vita urbana e del paesaggio rurale. Luci e ombre, personaggi in posa e paesaggi di un mondo ormai lontano ci aiutano ad immaginare il tempo passato e le vite che in esso si sono svolte.