Questo volume è il risultato di una ricerca quadriennale, di una lunga e non facile riflessione, e di una paziente e delicata mediazione con gli adolescenti che ne sono protagonisti, per entrare nelle loro storie e nei loro progetti, e attraversare, con rispetto e discrezione, i loro differenti, ma in fondo anche molto simili, desideri. La ricerca fu progettata nel 1998, a partire da una bellissima idea: seguire per alcuni anni un certo numero di adolescnti stranieri attraverso il loro percorso nelle scuole fiorentine, per osservare, comprendere e raccontare le loro esperienze di adattamento, forse di integrazione, certamente di interazione, con la realtà sociale, culturale ed educativa di questa città, ma soprattutto i loro cambiamenti, lungo questo percorso. Cambiamenti esistenziali, psicologici, culturali e perfino fisici, con l'idea di registrarli sia per mezzo dei loro racconti, sia fissandoli con la fotografia, in diversi momenti del periodo di osservazione. Il progetto è poi stato ridimensionato e si è concentrato sull'osservazione ambientale e sulla raccolta dei racconti dei giovani protagonisti.