Nel corso della sua carriera Pablo Picasso si è sempre diviso tra la raffigurazione delle "cose" - oggetti, nature morte - e quella delle "figure". Nella sua produzione sono invece assai scarsi i paesaggi. Da pittore classico si è misurato con la grande tradizione della rappresentazione del corpo umano nata nel Rinascimento, finendo per reinventarla. Presentando ritratti che sfiorano la caricatura, corpi cubisti che si tramutano in cerchi e poliedri, uomini e donne che si trasformano in animali o piante, oppure rinunciano alla fisicità per divenire trasparenti, e corpi dominati dal desiderio, questo volume invita a compiere un'esplorazione della figura umana attraverso le creazioni picassiane. Oltre a soffermarsi su un'opera per ciascun anno della carriera del pittore, il catalogo dà modo di ascoltare la voce dei testimoni - amici e scrittori - della sua continua evoluzione e prende infine in esame il movimento delle "figure" picassiane tra l'atelier dell'artista e gli spazi espositivi, rievocando inoltre l'accoglienza riservata a suo tempo in Italia all'opera del maestro spagnolo. Introdotto dal saggio di Emilie Bouvard, la monografia presenta i contributi di Macha Paquis, Hiromi Matsui, Emilia Philippot, Marie Bonnafé, Camille Chenais, Nathalie Leleu. Seguono il catalogo delle opere suddiviso in sei sezioni (Costruzione e decostruzione cubista; Reinventare la linea classica; Metamorfosi surrealiste; Figure di guerra; Ritorno alle origini; Il pittore e la modella), la cronologia e la bibliografia.