Il volume è il catalogo della mostra omonima tenutasi a Milano nel 2001. La mostra è stata organizzata nell'ambito delle manifestazioni verdiane, che si sono proposte di definire una specificità di Milano nei processi di modernizzazione che hanno scandito la crescita del nostro paese all'indomani dell'unità d'Italia, e ha riconosciuto il ruolo fondamentale svolto dai processi di mediazione editoriale nel panorama culturale italiano. Il volume raccoglie i contributi di noti e affermati studiosi quali Giorgio Montecchi, Ada Gigli Marchetti e Ludovica Braida.