"La memoria è un processo creativo. Più ricordi hai e più inventi". Cresciuto nel suo quartiere di Chicago Sud sulla scia dello sconvolgimento culturale - l'afflusso di lavoratori e famiglie di origine messicana, afroamericana e dell'est europeo nei primi del novecento, e la successiva 'fuga di bianchi' nei decenni a seguire - Ryan ha sempre sentito una costante presenza degli eventi che hanno preceduto la sua nascita. Questa è forse la ragione per cui i suoi disegni imponenti, costruiti su strati di fogli di carta impiegando semplici strumenti quali grafite, inchiostro e gesso, sono permeati di un senso del passato che ci sembra familiare ed estraneo allo stesso tempo.