Com'è nata l'idea di Repubblica, come si è formata la Repubblica italiana? Il libro racconta i momenti cruciali del Risorgimento, mettendo in luce gli uomini che del pensiero e dell'azione repubblicana furono i grandi protagonisti, da Mazzini con la "Giovane Italia" a Cattaneo, da Garibaldi a Mameli a Pisacane. E spiega come su questo movimento si innestò il compromesso con i Savoia per il supremo interesse dell'unificazione d'Italia. Con l'avvento di Mussolini, antifascismo e ideologia repubblicana cominciarono a identificarsi. E ancora più tardi la lotta partigiana e la Resistenza furono un vero movimento popolare a larga vocazione repubblicana.