La ricerca fotografica da cui nasce questo libro è iniziata nel marzo 1998 ed è terminata qualche settimana prima della sua pubblicazione: anni di ricerche, attese, rifiuti e sorrisi. Mi sono avvicinato al complesso universo della deportazione quasi per caso, attraverso il diario di un sopravvissuto. Poi sono venute altre letture, altre testimonianze, altre storie. Memorie intime e corali. Ma anche eterne ed effimere se destinate a rimanere solo nella mente di chi legge pagine scritte. Fotografare ha significato provare a dare alle loro parole occhi, labbra, volti. Perché dietro a questi visi stanno tragedie individuali ma anche grandi percorsi. Dietro a questi volti si possono infatti scorgere più tracce: la storia collettiva della deportazione italiana, la vicenda personale di chi è stato deportato e la conoscenza diretta delle persone ritratte. Scriveva Primo Levi: "Sono un uomo normale di buona memoria che è incappato in un vortice": questa potrebbe essere la definizione di queste persone e della loro esperienza di piccoli-grandi testimoni che raccontano cose straordinarie. In queste immagini non v'è completezza ma solo il tentativo di aiutare a raccontare le vite di uomini e donne che devono la loro eccezionalità alla loro normalità, così come la speranza di continuare quanto iniziato con le loro testimonianze.