All'epoca di Tiepolo, c'era un pittore che invece di dedicarsi alle apparizioni divine si era specializzato nel dipingere scene reali. Pietro Longhi rappresentava persone di varia estrazione sociale impegnate in occupazioni di tutti i giorni. E proprio a lui si ispira Delerm per delineare in questo libro, quadretti di vita quotidiana e simpatici personaggi, come una ragazza a passeggio con il suo cagnolino, un suonatore di fisarmonica in metropolitana, una vecchia coppia di chiacchieroni in viaggio.