Shinjo Ito (1906-1989), fondatore dell'ordine buddista dello Shinnyo-en, è stato tra i più versatili scultori buddisti giapponesi, nonché un artista affermato in settori tanto diversi come la calligrafia e la fotografia. Nel corso della sua vita ha realizzato opere d'arte allo scopo di dare forma alla sua profonda fede buddista, creando nel 1957 il suo lavoro più imponente: una statua alta ben 422 cm raffigurante un Budda Shakyamuni intento a raggiungere lo stadio supremo del Nirvana. Attraverso una splendida raccolta di fotografie e autorevoli saggi di esperti di arte sacra, questo libro mostra la straordinaria capacità di Shinjo di fondere spiritualità e talento artistico, realismo e interpretazione. Poco conosciuto dal grande pubblico, una selezione delle sue opere viene ora presentata su larga scala attraverso la mostra itinerante " La visione e l'arte di Shinjo Ito", accolta con grande entusiasmo da quando nel 2006 ha iniziato il suo giro espositivo per il mondo. Questo libro si presenta come completamento dell'esposizione, ma più che un catalogo vuole essere la testimonianza illuminata di uno dei più significativi artisti moderni di arte sacra del Giappone. "In un clima sociopolitico globale come quello attuale dove le contrapposte dottrine religiose continuano prepotentemente e in maniera distruttiva a fraintendersi, il criterio di valutazione buddista nei confronti dell'arte sacra assume, rispetto al mondo occidentale, una valenza più universale che individuale. L'impegno e lo sforzo richiesti nel considerare l'arte buddista come arte sacra - corrispondente alla visione del buddismo - possono essere d'aiuto ad avvicinare culture e popoli. Questo bel libro fa luce sui criteri teorici e pratici di valutazione dell'arte sacra. Nella pratica religiosa, chi osserva un oggetto di culto va oltre la bellezza esteriore fino a coglierne la visione sacra riflessa al suo interno. E' certamente vero che le opere di Shinjo Ito possono essere ammirate per il talento artistico e la loro armonia, ma l'artista le ha realizzate anche allo scopo di diffondere e ispirare meditazione e contemplazione. La visione e l'arte di Shinjo Ito è corredata da moltissime immagini che rispecchiano la bellezza universale nelle sue svariate e ricche forme e non possono fare a meno di rimandare al pacifico atteggiamento compassionevole buddista."