Saggio articolato sulla nascita della coscienza politica e civile nel corso del Novecento. Il filosofo e storico torinese Norberto Bobbio ha lasciato un segno profondo e indelebile nella storia della cultura italiana; l'autore si addentra con spirito appassionato nella lettura analitica dei suoi scritti e nello studio dei suoi temi ricorrenti. De Angelis in questo testo offre anche una traccia per la storia di una generazione di intellettuali, seguendo un itinerario che conduce sulle strade dell'Italia civile attraverso le lezioni dei "padri", figure come Gobetti, Ginzburg, Rosselli e Croce, solo per citarne alcuni, e ripercorrendo la storia delle "idee". Con grande coerenza l'autore pone l'accento non solo sull'attualità del pensiero di Bobbio, ma ribadisce la strada indicata da questi uomini, e cioè che qualunque problema politico deve essere posto come problema morale, che l'etica quindi deve precedere la politica.