Questo breve volume è un ritratto d'autore, tagliato sulla questione essenziale posta dalla vicenda galileiana: il conflitto tra scienza e religione. In questa prospettiva Drake riesamina le tappe significative della vita e dell'attività scientifica di Galileo giungendo a un'originale conclusione che sposta l'accento sull'opposizione incontrata dalle teorie galileiane nell'ambiente filosofico piuttosto che nella Chiesa e sottolinea in maniera del tutto nuova lo zelo religioso di Galileo.