La Pagnotti narra la storia di un fatto realmente accaduto tra il luglio del '42 e l'ottobre del '43. Racconta di un gruppo di adolescenti ebrei di Berlino, circa un centinaio, salvati dall'impegno di Recha Freier, moglie di un rabbino berlinese, che aveva giurato a se stessa di condurre in salvo il maggior numero possibile di bambini ebrei. Questo gruppo arriva in un paesino del modenese, Nonantola, dove vengono nascosti e protetti. "Se questi ragazzi si salvarono" (scrive nell'introduzione l'autrice) "fu perché tutto il paese decise che erano cuccioli che meritavano di vivere e non dovevano, ad ogni costo, essere consegnati ai tedeschi. Non uno fece la spia. Alcuni furono più coraggiosi e rischiarono in prima persona, ma con la connivenza di tutti."