Toscana occupata dalle truppe tedesche, marzo 1944. Il vicecommissario Fernando Magnani viene trasferito in via provvisoria da Verona a Firenze. Sembra un banale avvicendamento di sede, ma la realtà è assai più complicata. L'avvocato Bertano, vecchia conoscenza di Magnani, vuole che indaghi sulla morte violenta di una ragazza, Dora Canini. L'omicidio è collegato ad un altro fatto di sangue verificatosi qualche mese prima negli immediati dintorni di Firenze: l'assassinio di Mercedes, sorella di Dora. I due delitti, tra l'altro, sembrano connessi alla misteriosa sparizione di un ufficiale delle Waffen SS, Gert Brunner. Del resto Brunner lo cercano sia i fascisti italiani che i suoi stessi camerati, i quali, tuttavia, ammettono di poter rivelare ben poco sulI'SS, il cui ruolo è stato coperto finora dal segreto militare. Nel frattempo viene trovato il cadavere di uno sconosciuto - per brutalità, il delitto ricorda quello di Mercedes Canini - e si succedono altri efferati colpi di scena, a partire dal suicidio di un reo confesso che si era autodenunciato per l'omicidio di Dora. Nonostante tutto, Magnani non è tipo da arrendersi. Ligio al dovere, porta avanti la sua inchiesta. In una Firenze sotto assedio, fra allarmi aerei, borsa nera, partigiani comunisti e miliziani fascisti, lui tira dritto e schiva pericoli d'ogni sorta, fino ad arrivare al cuore dell'enigma e al suo sconvolgente scioglimento...