Tōkyō. Un bambino americano svanisce in uno dei residence più sicuri di tutto il Giappone. A occuparsi del caso, l'Ispettrice Watsuda, inviata insieme ai suoi compagni Mizo e Fukuoka, esperti in persone scomparse. Le indagini cominciano con interrogatori a tappeto di otto famiglie che condividono il cortile del "Kazoku". Inizialmente appare tutto perfetto, ovunque si guardi, ma presto le prime incrinature: ognuno sembra avere in tasca la sua verità, una parola per ogni vicino, amico e nemico, tutti credono di sapere chi sia stato, chi il più malvagio, chi il più penoso. Nessuno è senza alibi. Ognuno nasconde un segreto, alcuni più di uno. Ogni famiglia incolpa l'altra in un saliscendi di mezze verità e conclusioni affrettate che condurranno il lettore in un groviglio di enigmi e sospetti.