Londra sul finire dell'800: l'epoca in cui si creano le prime grandi fortune finanziarie. Sullo sfondo di questa società, Follett costruisce un thriller che è anche una saga familiare, storia di amore, intrigo e dissolutezza che coinvolge i membri di una ricchissima famiglia di banchieri. Dal momento in cui l'anziana Augusta Pilaster inizia a complottare per acquisire al figlio il controllo della banca, si scatena una guerra che rischia di condurre tutti alla rovina, in un clima dove l'amore si intreccia con il delitto e la vendetta.