Il castello di Carcassonne, che sorge nel sud della Francia, nella regione della Linguadoca, con il suo carico di storia e mistero fa da sfondo alle vicende di una famiglia di produttori di pastis, liquore all'anice molto amato dai francesi. Il futuro dell'azienda familiare è legato a una profezia data alla giovane Sophie, erede della fabbrica, spirito libero e ribelle che dovrà scegliere tra dovere e desideri. Per trovare la soluzione Sophie ha a disposizione dodici chiavi, che le apriranno le porte del mondo alchemico. Sotto la guida di un maestro di alchimia in incognito, la giovane intraprende quindi un viaggio interiore, che la porterà a districarsi tra delusioni, inganni, amori e doveri familiari per mezzo di simboli esoterici, linguaggio dei fiori, solidi platonici e semisconosciuti versi di Francesco Petrarca. Cosa troverà Sophie dopo aver girato la dodicesima chiave del cuore?